この時期（10月上旬）、路側や河川敷、空き地などの至る所で一面黄色の花が咲いています。背が高く泡ののように細かな小さな花が咲いていることから「セイタカアワダチソウ」と呼ばれる、北米原産の帰化植物です。こちらはやたら増え、刈っても刈っても伸びる厄介な植物です。 　元々、日本にはアワダチソウと呼ばれる、秋を代表する見た目も上品さを感じる植物があります。今回紹介する植物、「アキノキリンソウ（秋の麒麟草）」（キク科）です。

　阿南町大下条の町道（？）の道路脇でひっそり咲いているのを見つけました。前段のセイタカアワダチソウはこの花から命名されています。（アワダチソウはアキノキリンソウの別名）

　じゃぁ、「秋の麒麟草」の命名はと言うと、葉が（厚めで乾燥に強い）多肉質で、草丈は低めの「キリンソウ（麒麟草）」（ベンケイソウ科）の花に似ていることから「秋の麒麟草」と名がついたそうです。似ているのは黄色の細かな小さな花を咲かせるくらいで、花期（花の咲く時期）や生息域、葉・茎も全く似ておらず、当然分類上の科も異なります。

　植物（花）の名は、その背景や物語（ストーリー）が様々あって、奥深く興味深いものです。

　アキノキリンソウはかつての里山の風景の一部で、素朴で親しまれてきました。それが近年では、身近で見つけるのがやっとになってきています。（開発が進んでいない山に入れば、林道などではまだ残っています。）

　いつまでも秋の風物詩として、愛していきたいものですね。

　（セイダカアワダチソウに負けるな！）